人類對機械設備運行狀態進行監測和診斷可以說從人類使用機械那天起就已經開始了。只不過早期時候的監測與診斷主要是依靠人體的感官和人的經驗或者借助于某些簡單的工具來進行。隨著科學技術的不斷發展工業化程度的不斷提高機械設備的精密程度、復雜程度和自動化程度等越來越高。旱期那種依靠人體感官和簡單工具進行機械設備監測與診斷的方法已經遠遠不適用了，融現代傳感技術、信號分析與處理技術及微機技術為一體的機械設備診斷技術應運而生。作為一門技術機械設備診斷當然有一個比較完整的體系。滾動軸承作為機械設備的一個組成部分其故障診斷也是如此，為了能卓有成效地進行滾動軸承的故障診斷，有必要對其診斷的一般過程及其各個環節有一個比較系統的了解。
  滾動軸承故障診斷的目的是保證軸承在一定的工作環埔承受一定的載荷，以一定的轉速運轉等）下和一定的工作期聞（一定的壽命）內可靠有效地進行，以保證整個機械的工作精度。同此目的相適應軸承故障診斷就是要通過對能夠反映軸承工作狀態的信號的觀測、分析與處理來識別輕承的狀態。所以從一定程度上可以說，輕承故障診斷就是軸承狀態識別。具體說來，完整的軸承故障診斷過程應包含以下五個環節。
  1、信號測取根據軸承的工作環境和性質,選擇并測取能夠反映軸承工作情況或狀
態的信號，
  2、特征（征兆）抽取從測取的信號中以數字定的信號分析與處理方法抽取出能夠
反映軸承狀態的有用信息
  3、監視（狀態識別）根據征兆，以一定的狀態識別方法識別軸承的狀態，即簡單判
斷軸承工作是否正常或者說有無故障．
  4、診斷（狀態分析）根據征兆，進一步分析有關狀態的情況及其發展趨勢，當軸承
有故障時，詳細分析故障的類型、性質、部位、產生原因與趨勢等，
  5、決策干預根據軸承狀態及其發展趨勢作出決策如調整、控制、維修或繼續監視等。